“Ik heb ze beloofd dat ik elke maand geld zou sturen. Ik heb beloofd dat ik voor ze terug zou komen.”
‘En dat heb je gedaan,’ zei Nathan.
“Ik heb het geprobeerd.”
Nathan keek haar aan. “Wat bedoel je?”
Met trillende vingers reikte Emily naar de nachtkastlade en haalde er een klein stoffen zakje uit. Daaruit haalde ze drie opgevouwen foto’s, die door het vele aanraken zacht en versleten waren.
Ze gaf ze aan Nathan.
De eerste foto toonde een magere jongen met ernstige ogen die voor een verroest hek stond.
Johnny.
De tweede foto toonde een kleiner jongetje met een ontbrekende voortand en een grijns die te breed was voor zijn versleten kleren.
Paul.
De derde afbeelding toonde een klein meisje met warrige krullen dat een knuffelkonijn met één knoopoog vasthield.
Lelie.
Nathan staarde naar de foto’s en voelde een vreemd gevoel in zijn borst.
‘Ze zijn prachtig,’ zei hij.
Emily perste haar lippen op elkaar.
“Ik stuur geld naar mevrouw Turner. Ze houdt ze verborgen als Ray gevaarlijk wordt. Soms blijven ze bij haar. Soms bij de buren. Soms verhuizen ze van plek naar plek. Ray vindt ze nog steeds geld waard. Hij probeert ze nog steeds terug te krijgen.”
Nathan sloeg langzaam zijn blik op.
“Leeft hij nog?”
Emily knikte.
‘En hij weet waar je bent?’
“Dat denk ik niet.”
Maar de manier waarop ze het zei, maakte hem ongemakkelijk.
Buiten het landhuis waaide de winterwind door de bomen en schuurde de kale takken tegen de ramen als nagels.
Nathan keek naar zijn vrouw, keek haar écht aan. Niet naar het stille dienstmeisje in een eenvoudig uniform. Niet naar de vrouw die zijn moeder schande noemde. Niet naar het schandaal waarover gefluisterd werd aan tafel met zilveren dienbladen en op gepolijste vloeren.
Emily Carter voerde al sinds haar zestiende een eenzame strijd.
En hij, met al zijn rijkdom en macht, had slechts de oppervlakte gezien.
Hij reikte naar haar hand.
Deze keer liet ze hem het meenemen.
Lees verder door op de knop (Lees verder »») hieronder te klikken!