De rijke zoon keerde terug uit het buitenland… en trof zijn moeder gevangen aan, gevangengezet door degenen die ze het meest had geholpen…

Rodrigo viel uit de vrachtwagen, droeg haar naar een bankje naast de kliniek, en Lupita sprak. Ze sprak niet als iemand die dingen verzonnen had; ze sprak als iemand die eindelijk iets losliet dat haar vanbinnen had verstikt. Ze vertelde dat het allemaal acht maanden geleden was begonnen, dat haar vader, Tomás, op een avond met kettingen en een hangslot was aangekomen, dat haar moeder, Graciela, haar had verteld dat Doña Carmen gek was en dat het voor haar eigen bestwil was om opgesloten te zitten totdat Rodrigo genoeg geld had gestuurd om haar in een verzorgingstehuis te plaatsen.

Maar het verpleeghuis was nooit het plan geweest. Het plan was iets heel anders. Graciela had contact opgenomen met een man uit de stad die een groot stuk grond wilde kopen om er pakhuizen te bouwen. Het land van Doña Carmen, de grond waar het huis stond, het perceel en alles wat Carmens overleden echtgenoot hen had nagelaten. Als Carmen zou verdwijnen en Rodrigo ver weg zou blijven, nietsvermoedend, kon Graciela zich voordoen als de beheerder van het pand. Ze had de papieren al half vervalst.

Ze had al een voorschot ontvangen. Lupita vertelde ook hoe haar moeder haar leugens in de loop van de weken veranderde. Eerst zei ze dat Carmen bij een vriendin logeerde, daarna dat ze in Guadalajara bij wat neven en nichten was, vervolgens dat ze haar in een verzorgingstehuis in de stad had geplaatst en dat er goed voor haar werd gezorgd. En als iemand erop stond haar te bezoeken of te bellen, had Graciela altijd een standaardantwoord paraat. “Oh, ze kan geen bezoek ontvangen.”

De dokters vertelden haar dat ze volledige rust nodig had. Ik zei haar dat hij de groeten deed. Doña Matilde ging twee keer navragen. Don Agustín ging drie keer. Pater Benjamín stuurde een bericht. Ze kregen allemaal hetzelfde leugenverhaal te horen. En omdat Graciela het nichtje was dat Carmen als haar eigen dochter had opgevoed, degene die naast hen woonde, degene die ze vertrouwde, geloofden ze haar. Rodrigo luisterde zonder met zijn ogen te knipperen. Lupita volgde. Hij zei dat zijn vader Carmen eens per dag eten door het kijkgaatje gaf.