De trouwjurk die mijn verloofde samen met haar moeder had gekocht voordat die overleed, werd drijvend in het zwembad gevonden. “Als ze er zo veel om geeft, moet ze hem zelf maar gaan halen,” spotte mijn jongere zus. Wat ik vervolgens deed, heeft mijn familie voorgoed kapotgemaakt.

 

Mijn moeder bedekte haar mond. Mijn vader mompelde mijn naam en waarschuwde me stilzwijgend om kalm te blijven.

Maar de rust was al verdwenen.

‘Bied haar je excuses aan,’ beval ik.

Camila keek beledigd.

‘Ik? Waarom? Zij was degene die tegen me schreeuwde.’

“Omdat je de jurk van mijn vrouw hebt verpest.”

‘Ze is hier eigenlijk nog niet echt iets,’ antwoordde Camila.

Die zin sneed dieper dan de jurk in het water.

Natalia hield op met huilen en keek me aan alsof die woorden haar meer pijn deden dan wat dan ook.

Mijn moeder reageerde te laat.

“Camila, zeg geen onzin.”

‘Het is echt waar,’ hield Camila vol. ‘Sinds ze hier is, moet iedereen op zijn tenen lopen als ze verdrietig is. Niemand durft een grapje te maken, want de prinses zou zomaar in tranen kunnen uitbarsten.’

Ik liep naar het zwembad en haalde de jurk er zelf uit. Hij was loodzwaar van het water. Chloor druppelde op mijn schoenen.

Natalia kwam niet dichterbij. Ze leek bang om het aan te raken, alsof aanraken de schade tastbaar zou maken.

Mijn moeder probeerde haar te troosten.