De twee mannen voerden een brute, stille dodentango uit midden in onze bruidssuite. Er werden geen woorden gesproken. Alleen het zware, hijgende ademhalen en de doffe dreunen van vlees op vlees galmden door de kamer. Ik drukte me nog steviger tegen het bedframe aan, mijn handen over mijn oren, en keek hoe de gewelddadige silhouetten in het maanlicht dansten.
Arnav was een meester in gevechten van dichtbij, maar de huurmoordenaar was zwaar en droeg een versterkt pantser. De aanvaller slaagde erin een hand in zijn tactische vest te steken en er een venijnig, gekarteld gevechtsmes uit te halen . Het lemmet ving het maanlicht op en flitste zilverachtig.
De huurmoordenaar sloeg wild om zich heen. Arnav week achteruit, maar de punt van het mes sneed door zijn witte trouwhemd en liet een donkere, snel groter wordende bloedvlek achter op zijn borst.
“Arnav! ” De schreeuw stierf in mijn keel.
Arnav negeerde de wond, dook onder de volgende wilde zwaai door, greep de aanvaller bij zijn tactische vest en gebruikte diens eigen gewicht om hem met geweld tegen de zware eikenhouten kledingkast te smijten. Het hout spatte met een luide klap uiteen.
Voordat de huurmoordenaar zich kon herstellen, klemde Arnav zijn onderarmen van achteren om de nek van de man en paste een dodelijke verwurging toe. De huurmoordenaar spartelde wild, zijn laarzen trappelden tegen de vloer, in een poging grip te krijgen, om het mes te pakken te krijgen. Maar Arnavs greep was ijzersterk. Langzaam werden de bewegingen van de aanvaller zwakker, zijn ledematen verslapten, totdat hij uiteindelijk voorover zakte, volledig bewusteloos of dood.
Arnav stond over het lichaam gebogen, zijn borst ging op en neer, zijn hand drukte tegen de bloedende wond op zijn ribben. De witte zijde van zijn kleding was verwoest, doordrenkt met bloed. Hij zag er wild en gevaarlijk uit, totaal losgezongen van de miljardairprins met wie ik zou trouwen.
Plotseling klonk er een luid, paniekerig gebonk vanuit de gang naar buiten.
‘Arnav sir! Aarohi ma’am! We hoorden een harde klap! Gaat het goed met jullie?! ‘ Het was de stem van Vikram, Arnavs hoofd van de persoonlijke beveiliging. Zware voetstappen klonken in sneltempo door de gang richting onze kamer.
Arnavs blik schoot naar de deur, vervolgens naar de bewusteloze huurmoordenaar op de grond, en tenslotte naar mij. De paniek in zijn ogen was niet voor zijn leven, maar voor zijn geheim. Als zijn beveiligingsteam nu door die deur zou stormen en hem boven een dode huurmoordenaar zou zien staan, zou zijn vijf jaar oude bedrog voorbij zijn. De val die hij had opgezet zou dichtklappen.
‘Aarohi, ‘ fluisterde Arnav schor, zijn stem gespannen terwijl hij de pijn van zijn wond probeerde te verwerken. Hij struikelde lichtjes, het bloedverlies eiste zijn tol. Hij sleepte zich terug naar de lege rolstoel, maar hij was te zwak om er weer in te gaan zitten. Hij zakte in elkaar op de grond ernaast.
De deurknop aan de buitenkant begon hevig te trillen. Ze stonden op het punt de deur in te breken.
‘Aarohi… luister naar me, ‘ fluisterde Arnav fel, terwijl hij me vanaf de grond aanstaarde, zijn gezicht bleek in het maanlicht. ‘Je moet nu kiezen. Als je die deur opent en zegt dat ik ben weggelopen… kom je vrijuit, maar mijn vijanden zullen je opjagen om de getuige uit de weg te ruimen. Als je de nacht wilt overleven, moet je me helpen dit lichaam te verbergen en me in die stoel te krijgen voordat ze het slot forceren. ‘
‘Ik… ik kan niet… ‘ stamelde ik, terwijl ik naar het bloed, de dode man en de verbrijzelde kledingkast keek.
Lees verder door op de knop (Lees verder »») hieronder te klikken!