‘Ga weg! ‘ snauwde een schorre, bloeddorstige stem in mijn oor. ‘Ga weg, anders snijd ik haar keel door! ‘
Vikram en zijn lijfwachten hieven hun wapens, hun gezichten vertrokken van spanning. “Laat het wapen vallen! Jullie kunnen nergens heen! “
‘Ik ga door de voordeur, anders is ze dood! ‘ schreeuwde de huurmoordenaar, terwijl hij me achteruit naar het balkon sleurde en het mes een klein sneetje in mijn huid maakte. Een warm straaltje bloed liep langs mijn nek.
Ik hapte naar adem en keek wanhinnig de kamer rond naar Arnav. Hij zat nog steeds ineengedoken in zijn rolstoel, in de rol van de bewusteloze, verlamde echtgenoot. Zijn ogen waren half gesloten, zijn hoofd achterover gekanteld.
Maar in de schaduw van zijn lange wimpers zag ik het. Zijn amberkleurige ogen stonden wijd open en staarden recht naar de ontblote keel van de moordenaar. Zijn rechterhand, verborgen voor de bewakers door de armleuning van de rolstoel, gleed langzaam terug naar het tactische pistool met geluiddemper dat in zijn vest verborgen zat.
Als hij zou schieten, zou hij mijn leven redden, maar dan zou hij zijn geheim aan Vikram en zijn hele beveiligingsteam onthullen, zijn vijf jaar durende oorlog tenietdoen en zichzelf blootstellen aan elk drugskartel in Mexico. Als hij stil zou blijven staan, zou ik sterven.
De huurmoordenaar verstevigde zijn greep op mijn haar en trok mijn hoofd nog verder naar achteren. “Ik zei: laat de wapens vallen! Ik tel tot drie! “
Ik staarde naar Arnav, mijn hart stond stil, wachtend op de keuze die zou bepalen of ik zou leven of sterven.