Gregory blokkeerde de deuropening. “Tot die resultaten er zijn, blijf je ergens waar ik je kan bereiken,” zei hij. “Als je verdwijnt, verlies ik mijn enige kans op de waarheid.”
Vanessa keek hem boos aan. ‘Dus nu word ik gevangen gehouden,’ antwoordde ze.
Gregory maakte geen bezwaar. Ze werd naar een penthouse met uitzicht over de stad gebracht. De luxe om haar heen voelde verstikkend aan. Kort daarna arriveerde Gregory’s advocaat – Trevor Hale, met een scherpe, koele blik.
“Dit is roekeloos,” zei Trevor. “Als het publiek hoort dat je een vreemde hierheen hebt gesleept vanwege een ketting, zal je reputatie volledig instorten.”
Vanessa hief haar kin op. “Mijn eigen verhaal is me niet vreemd,” zei ze. “En ik ben geen dief.”
Trevor grijnsde. “Een huishoudster die een onbetaalbaar erfstuk meedraagt, klinkt precies als oplichting.”
Vanessa keek Gregory recht in de ogen. “Bel het weeshuis,” zei ze. “Laat hen alles bevestigen.”
Gregory gaf haar een telefoon. “Luidspreker,” antwoordde hij.
De verbinding werd hersteld. Een oudere vrouw nam op. “Saint Brigid House,” zei zuster Agnes.
‘Ik ben Vanessa,’ zei ze. ‘Kunt u hen alstublieft vertellen hoe ik daar terecht ben gekomen?’
De non sprak langzaam.
‘Het regende die nacht hard,’ zei zuster Agnes. ‘Er stond een mand voor onze deur. De baby was in een dikke leren jas gewikkeld. Ik zag een man met een mank loopje naar een busje rennen. Voordat hij wegreed, riep hij een gebed uit waarin hij God om vergeving vroeg.’
Trevor bewoog zich ongemakkelijk heen en weer. Gregory bleef stil. Het gesprek eindigde.
Uren later ging de telefoon weer. De stem van dokter Callahan trilde lichtjes.
“De DNA-resultaten bevestigen het vaderschap,” zei hij. “Vanessa is uw dochter.”
Trevor liet zijn pen vallen. Vanessa sloeg geschrokken haar hand voor haar mond. Gregory liep naar haar toe en zakte vervolgens op zijn knieën.
‘Mijn dochter,’ fluisterde hij. ‘Ik dacht dat je al overleden was voordat ik je ooit ontmoet had.’
Vanessa staarde hem aan, haar hele zelfbeeld stortte in één klap in elkaar.
‘Ik heb altijd geloofd dat niemand me wilde hebben,’ zei ze zachtjes.
Gregory schudde zijn hoofd.
‘Je was meer dan wat ook gewild,’ antwoordde hij. ‘Je moeder stierf terwijl ze je beschermde. Iemand heeft je uit het wrak gehaald voordat de reddingswerkers arriveerden. Ik heb jarenlang gezocht en niets gevonden.’
De tranen rolden over Vanessa’s gezicht. ‘Dus ik was nooit een vergissing,’ fluisterde ze.
Gregory pakte haar handen vast. ‘Jij bent de reden dat ik ben doorgegaan,’ zei hij.
Nauwelijks hadden ze de tijd gehad om van hun hereniging te bezinken, of het gevaar sloeg alweer toe. Gregory’s telefoon trilde met een bericht van een onbekend nummer.
Sommige waarheden kunnen beter verborgen blijven.
Gregory’s gezicht vertrok onmiddellijk. “Iemand heeft ons in de gaten gehouden,” zei hij. “Iemand heeft ervoor gezorgd dat je die nacht verdwenen bent.”
Privédetective Ramos werd onmiddellijk ingeschakeld. Hij traceerde het bericht naar een verlaten industriegebied. Nog voor zonsopgang reden ze er samen naartoe.
Lees verder door op de knop (Lees verder »») hieronder te klikken!