En hij haalde langzaam de oude sleutel tevoorschijn.
Meteen ging er een golf van gefluister door de kathedraal.
Verschillende gasten stonden half op van hun stoel om beter te kunnen kijken.
Zelfs de bewakers bij de muren leunden lichtjes voorover.
De handen van de oude koning trilden hevig.
Even leek het erop dat hij zou instorten voordat hij het slot bereikte.
En dan eindelijk—
KLIK.
Het geluid galmde als donder door de kathedraal.
Langzaam…
heel langzaam…
De koning nam de helm van het hoofd van zijn dochter.
En onmiddellijk verstijfde de hele kathedraal.
Een vrouw hapte naar adem.
Iemand liet een wijnglas op de stenen vloer vallen, waar het met een harde klap in stukken brak.
Verschillende gasten deinsden instinctief achteruit.
Zelfs prins Richard deinsde zichtbaar geschrokken achteruit.
Want onder de helm schuilde geen horror.
Geen littekens.
Geen misvorming.
Geen monster.
Prinses Elina was buitengewoon mooi.
Nog mooier dan誰 dan ook zich had kunnen voorstellen.
Lang, goudblond haar viel als vloeiende zijde over haar schouders. Haar huid leek bleek en vlekkeloos in het kaarslicht, en haar ongewone, lichtgekleurde ogen leken bijna onwerkelijk.
Een eindeloze seconde lang sprak niemand.
Mensen staarden alleen maar toe.
Ze konden niet bevatten wat ze zagen.
Maar toen werd de ware gruwel duidelijk.
Er was absoluut geen emotie op haar gezicht te lezen.
Geen.
Geen verlichting.
Geen geluk.
Geen zenuwachtigheid.
Niets.
Ze keek de menigte aan met een koude, afstandelijke leegte die iedereen veel dieper verontrustte dan welke misvorming dan ook.
Het was het gezicht van iemand wiens geest jarenlang opgesloten had gezeten.
Prins Richard probeerde een zwakke glimlach te produceren.
Maar Elina keek hem nauwelijks aan.
Een van de bejaarde koninklijke adviseurs vond eindelijk de moed om te spreken.
Zijn stem trilde.
— “Uwe Majesteit… waarom?”
De koning bleef lange tijd stil.
Zijn ogen weken geen moment van zijn dochter af.
Toen hij eindelijk antwoordde, klonk zijn stem gebroken.
— “Omdat ik zag wat schoonheid met haar moeder deed.”
De kathedraal bleef doodstil.
Lees verder door op de knop (Lees verder »») hieronder te klikken!