Bij de snackbar zag ik Brielle in een zilveren jurk.

Ze was de aanvoerster van het cheerleadingteam, het meisje waar elke ouder wel eens van had gehoord, het meisje dat iemands reputatie kon ruïneren met één enkel bericht.

Ze wierp een blik op Masons tafel en fluisterde iets tegen haar vrienden.

Enkele van hen lachten.

Toen stond Brielle op, streek haar jurk glad en liep recht op mijn zoon af.

Mijn maag trok samen.

‘Alsjeblieft,’ fluisterde ik, ‘laat hem gewoon één goede nacht hebben.’

Mason keek op toen ze hem bereikte. Zijn gezicht verstijfde van ongeloof.

‘Hé Mason,’ zei Brielle liefjes. ‘Wil je dansen?’

‘Met mij?’ vroeg hij.

‘Met jou,’ zei ze. ‘Kom op. Voordat het liedje afgelopen is.’

Hij stond langzaam op.

Voor het eerst die avond glimlachte hij.

Ze liepen naar het midden van de dansvloer. Brielle legde een hand op zijn schouder, terwijl Mason een voorzichtige, respectvolle afstand bewaarde.

Toen zag ik de telefoons.

Verschillende studenten waren gestopt met dansen. Ze hadden hun schermen omhoog gehouden en maakten opnames.

Ik zei tegen mezelf dat kinderen tegenwoordig alles filmen.

Ik wilde dat graag geloven.

Maar Brielles vrienden hielden hun handen voor hun mond en schudden van het lachen.

Het lied bereikte zijn laatste noten.