Anna wist wat deze beslissing inhield. Een noodstop voor een sneltrein was een regelrechte ramp. Het kon de rails, de wielen, de hele trein beschadigen. De lading kon verschuiven, waardoor uren werk nodig zouden zijn. De hele dienstregeling van het spoornetwerk zou in de war raken. De financiële verliezen konden oplopen tot tienduizenden euro’s.
Maar noch Anna, noch Lukas aarzelden.
Lukas Bauer, een 55-jarige machinist die al 23 jaar op deze lijn werkte, greep de remhendel stevig vast. De trein schokte. Metaal kraakte tegen metaal. Honderden tonnen staal begonnen te vertragen, zich verzettend tegen de traagheid, als een gigantisch dier dat weigerde te stoppen.
Tegelijkertijd, rond bocht 4, zette Martin zijn strijd voort. Zijn vingers deden nu pijn. Hij had zijn handschoenen uitgetrokken, die te dik waren, en de ruwe vezels van het touw schuurden tegen zijn huid. Maar hij stopte niet. De hond, die tot dan toe had gelegen, probeerde nu zijn kop op te tillen, alsof hij begreep dat er iets aan het veranderen was.
‘Rustig aan, jongen, rustig aan,’ mompelde Martin, hoewel hij zelf ook niet kalm was. ‘Ik laat je hier niet achter. Hoor je me? Ik laat je niet achter.’
Hij hoorde het voordat hij het zag. Een diep, dreunend gerommel kwam van de rails. De trein. Hij was nog ver weg, maar Martin voelde de nadering in de trillingen van de rails. Zijn hart begon sneller te kloppen. Hij wist dat Lukas aan het remmen was, maar zou het snel genoeg zijn? Zou de trein stoppen voordat hij hem bereikte?
Het touw gaf niet mee. De knoop zat veel te strak.
En toen herinnerde Martin zich iets. De veters van zijn werklaarzen. Hij bukte zich snel en trok aan een van de veters. Hij was dun, maar sterk. Hij begon met de veter door het touw te zagen, zo snel mogelijk heen en weer bewegend. Door de wrijving verhitte het nylon. Een vage rookgeur vulde de lucht. Martins vingers brandden, maar hij stopte niet.
Lees verder door op de knop (Lees verder »») hieronder te klikken!