Toen ik ging zitten om hem uit te proberen, voelden de kussens perfect aan. Zacht, maar toch ondersteunend. De bank rook zelfs licht naar fris textielreinigingsmiddel, wat me geruststelde.
Binnen een uur had ik het gekocht.
De bezorgers brachten het later die avond mijn appartement binnen en plaatsten het netjes tegen de muur onder het raam. Zodra ze vertrokken waren, deed ik een stap achteruit en bewonderde het.
Voor het eerst in lange tijd zag mijn woonkamer er afgewerkt uit.
Op dat moment kwam Jerry binnen.
Jerry, mijn golden retriever, was meestal de rustigste hond die je je kunt voorstellen. Hij hield van dutjes, snacks en het volgen van de zonnestralen over de vloer. Hij blafte zelden en reageerde bijna nooit heftig op iets nieuws.
Maar zodra hij de bank zag, veranderde zijn gedrag.
Hij bleef als versteend in de deuropening staan.
In eerste instantie lachte ik zachtjes, ervan uitgaande dat hij gewoon nieuwsgierig was.
‘Nou?’ vroeg ik. ‘Wat vind je ervan?’
Jerry kwam voorzichtig dichterbij.
Zijn poten bewogen langzaam over de vloer terwijl hij een rondje om de bank maakte. Daarna nog een. Zijn neus trilde voortdurend terwijl hij langs de onderrand, de kussens en de houten poten snuffelde.
Uiteindelijk stopte hij bij de rechterarmleuning.
Zijn hele houding verstijfde.
Toen krabde hij eraan.
Niet op een speelse manier.
Op agressieve wijze.
— Heb je een nieuwe favoriete plek gevonden? — grapte ik, terwijl ik mijn hoofd schudde.
Maar Jerry reageerde niet zoals hij normaal zou doen.
In plaats daarvan blafte hij scherp en krabde hij nog harder.
Het geluid van zijn nagels die over de stof schraapten, bezorgde me kippenvel.
“Hé! Hou daarmee op!”
Ik trok hem voorzichtig terug en gaf hem een van zijn speeltjes.
Meestal loste dat alles op.
Niet deze keer.
Jerry negeerde het speelgoed volledig.
Hij ging meteen terug naar de bank en drukte zijn neus weer tegen dezelfde armleuning, terwijl hij zachtjes jammerde voordat hij opnieuw woedend begon te krabben.
Ik staarde hem verward aan.
“Wat scheelt er met je?”
Het volgende uur werd zijn obsessie alleen maar erger.
Hij liep herhaaldelijk rond de bank, blafte ertegen, krabde aan de stof en probeerde zelfs te kauwen bij de naad van de armleuning. Al mijn pogingen om hem af te leiden mislukten.
Snoepjes? Genegeerd.
Naar buiten lopen? Weigering.
Favoriete bal? Onaangeraakt.
Het was alsof de bank zelf zijn hele wereld was geworden.
Naarmate de avond viel, begon ik me ongemakkelijk te voelen.
Jerry was niet dramatisch. In al die jaren dat ik hem had, had hij zich nog nooit zo gedragen. Als hij ergens verstopt eten rook, zou ik het misschien nog begrijpen. Maar dit voelde anders.
Des te dringender.
Intensiever.
Ik zat ongemakkelijk op de bank en staarde naar de armleuning, terwijl Jerry ernaast zachtjes gromde.
En toen viel me nog iets op.
Een geur.
In eerste instantie heel zwak.
Niet sterk genoeg om me meteen ongerust te maken, maar wel onaangenaam genoeg om mijn neus op te trekken. Eerder had ik aangenomen dat het gewoon de geur van oude meubels was, verborgen onder de schoonmaakmiddelen.
Nu was ik daar niet meer zo zeker van.
Hoe langer ik daar zat, hoe meer mijn fantasie op hol sloeg.
Misschien zat er een muis vast.
Misschien groeide er schimmel diep in de kussens.
Of misschien wel iets ergers.
Jerry blafte plotseling weer luid, waardoor ik zo schrok dat ik bijna mijn telefoon liet vallen.
Dat was genoeg.
Lees verder door op de knop (Lees verder »») hieronder te klikken!