In de metro zat een labrador aan de voeten van zijn baasje, en zijn blik hield me vier slapeloze nachten aan het huilen – voordat ik de politie belde.

On m’a mise en relation avec le sergent Margaret Hollis, une femme dont la voix semblait être une chose sur laquelle on pouvait s’appuyer. Je lui ai tout raconté. Le langage corporel du chien. La réaction de l’homme. Le fait que quatre jours plus tard, le labrador était toujours dans le même état. Je lui ai parlé de Bristol, du refuge, de ce que je savais.

Le sergent Hollis a écouté. Elle m’a prise au sérieux. Et puis elle a fait quelque chose que je n’oublierai jamais. Elle a dit :

« Madame Brooks, vous avez eu raison d’appeler. J’envoie quelqu’un immédiatement. »

Le sergent Hollis est restée en contact avec moi durant les semaines qui ont suivi. Ce n’était pas habituel ; je savais que les policiers avaient des centaines d’affaires à traiter, et une femme qui appelait pour un chien aperçu dans le métro n’était pas une priorité. Pourtant, le sergent Hollis m’a rappelée deux jours plus tard.

« Nous avons identifié l’homme », m’a-t-elle dit. « Il s’appelle Philip Crane. Il vit à Hackney. Nous nous sommes rendus à son domicile. »

Elle a marqué une pause. J’écoutais sa respiration à l’autre bout du fil.