Mijn hele familie lachte me uit toen opa in zijn testament miljoenen aan contant geld en huizen naliet en mij niets anders dan een vliegticket naar Riviera gaf. Maar toen ik aan boord ging van die eersteklas vlucht en een stewardess me een verzegelde envelop met mijn naam erop overhandigde, voelde hun gelach toch een beetje voorbarig aan.

De volgende drie weken volgde ik een intensief inwerkprogramma. Ik ontmoette hotelmanagers, koks, accountants, advocaten en afdelingshoofden. Voor het eerst in mijn leven keken mensen me met respect aan in plaats van met verwachtingen.

“Mevrouw Parker, de kwartaalprognoses voor het Azure Hotel zijn met twaalf procent gestegen,” zei Isabella, de algemeen directeur, tijdens een ochtendvergadering.

Ze behandelde me vanaf het allereerste begin als een echte topmanager.

Ik leerde complexe rapporten te lezen, lokale regelgeving te begrijpen en mijn weg te vinden in de delicate politiek van het vorstendom. Telkens als ik me overweldigd voelde, las ik het briefje van mijn grootvader opnieuw.

Vertrouw op de reis.

Een maand na mijn aankomst begon mijn telefoon onophoudelijk te rinkelen.

Het was Luke.

Ik aarzelde even en antwoordde toen.