Mijn hele familie lachte me uit toen opa in zijn testament miljoenen aan contant geld en huizen naliet en mij niets anders dan een vliegticket naar Riviera gaf. Maar toen ik aan boord ging van die eersteklas vlucht en een stewardess me een verzegelde envelop met mijn naam erop overhandigde, voelde hun gelach toch een beetje voorbarig aan.

 

‘Jade, wat is er in hemelsnaam aan de hand?’ schreeuwde hij. ‘Een rechercheur heeft net gezegd dat je hotels in Europa runt.’

Ik hoorde Skylar en mijn ouders op de achtergrond ruzie maken.

‘Ik ben precies waar opa me naartoe heeft gestuurd,’ zei ik kalm. ‘En ik heb het erg druk.’

“Je hebt dat geld van ons gestolen!” schreeuwde Luke. “Je hebt hem gemanipuleerd toen hij ziek was!”

Ik heb het gesprek beëindigd zonder op te nemen.

Een paar dagen later vertelde Xavier me dat mijn familie dure advocaten had ingehuurd om de bezittingen in San Maro aan te vechten. Ze beweerden dat Samuel niet geestelijk gezond was geweest toen hij de overdrachten deed.

Maar de documenten waren onberispelijk. Medische dossiers van vooraanstaande Europese artsen bewezen dat mijn grootvader tot het einde toe volledig wilsbekwaam was geweest. De overdrachten waren jaren voordat zijn ziekte verergerde al gedaan.

Mijn familie arriveerde in San Maro als een invallend leger. Ze checkten in bij een concurrerend hotel en eisten een ontmoeting in het paleis. Prins Leopold stemde toe, maar maakte wel heel duidelijk aan welke kant zijn steun lag.

Toen ik de vergaderzaal binnenkwam, zaten mijn ouders, tante en neven en nichten tegenover me met venijnige gezichten.

‘Je hebt tien minuten om je te verdedigen voordat we een verzoek indienen om alles te bevriezen,’ zei mijn vader.

‘Er valt niets uit te leggen,’ antwoordde ik. ‘Opa heeft deze beslissingen jaren geleden genomen.’

Ik legde de documenten, data, handtekeningen en overheidsgetuigen overzichtelijk neer.

Skylar staarde vol afschuw naar foto’s van de resorts.

“Hij zou ons toch niet buitensluiten bij zoiets groots!”

‘Hij heeft je niet buitengesloten,’ zei ik. ‘Hij gaf je precies wat overeenkwam met hoe jij hem behandelde.’

Mijn moeder verzachtte haar stem.

“Wij zijn je familie, Jade. Je bent het ons verschuldigd om dit met ons te delen.”

Ik moest er bijna om lachen. Als de situatie omgekeerd was geweest, hadden ze me geen cent gegeven.