Mijn zoon gaf zijn paraplu aan een zwangere vrouw in de regen – de volgende ochtend verschenen er 47 paraplu’s op ons gazon, elk met een genummerde doos, waardoor mijn hart even stilstond.

‘Ja, mevrouw. Twee kerkvrijwilligers en ik. Vóór zonsopgang.’ Hij keek over de paraplu’s heen. ‘Ik heb niemand uw adres gegeven. Ik heb ze zelf gebracht, omdat ik Eli naar huis breng.’

‘Waarom bel je me dan niet?’

Hij slikte. “Ik kwam gisteravond langs, maar jullie waren uit. Toen raakte ik een beetje verdwaald. Mensen bleven maar zeggen: ‘Die jongen verdient het om dit te weten.'”

Toen zei Eli: “Je had nog steeds kunnen aankloppen.”

Meneer Collins knikte. “U hebt gelijk. Dat had ik moeten doen.”

Doos nummer 3 rook zoet, naar suiker. Er zat een cadeaubon in van de ijssalon bij de bibliotheek.

“Voor de jongen die vriendelijkheid niet vergat. Eén ijscoupe per maand. Inclusief hagelslag.”

Eli knipperde met zijn ogen. “Denk je dat ze een ijscoupe bedoelen?”

“Eli.”

“Ik vraag…”

Tegen mijn zin moest ik lachen.

Doos nr. 4 bevatte een waardebon voor een schoenenwinkel.