Mijn zoon gaf zijn paraplu aan een zwangere vrouw in de regen – de volgende ochtend verschenen er 47 paraplu’s op ons gazon, elk met een genummerde doos, waardoor mijn hart even stilstond.

Darren zei dat voortdurend. Als de auto van een buurman niet wilde starten. Als iemand een tas met boodschappen omstootte. Zelfs als we al achterliepen op schema.

‘Je hoeft niet te wachten om iemand in nood te helpen, Carina.’

Ik sloeg mijn armen stevig om Eli heen.

‘Je vader zou trots op je zijn,’ fluisterde ik.

Hij verstijfde. “Ben je dat?”

Dat heeft me bijna gebroken.

‘Ja,’ zei ik. ‘Ik ben ook trots op jou.’

Ik hielp hem droge kleren aan te trekken en maakte warme chocolademelk voor hem met veel te veel marshmallows. Hij zat aan de keukentafel, zijn handen om de mok geklemd.

‘Denk je dat ze het terugbrengt?’ vroeg hij. ‘Ik heb haar verteld waar we wonen.’

‘Ik weet het niet, schat. Maar misschien verrast ze ons wel.’

‘Misschien,’ zei hij zachtjes.