Om plaats te maken voor haar nichtje, ontsloeg mijn vicepresident me, omdat ik volgens hem “te traag” was. Terwijl de beveiliging me naar buiten begeleidde, zag ik het nichtje aan mijn bureau de lancering voorbereiden. Ik stuurde de CEO meteen een berichtje: “De lancering mislukt over 10 minuten. Succes.” Zijn antwoord kwam direct: “Verlaat het gebouw niet.”

Niet kloppen.

Gewoon een invasie.

Brad Johnson was de eerste die zich meldde.

Brad was onze vicepresident operations, hoewel ik hem in gedachten meestal ‘vicepresident Slecht Kapsel’ noemde. Hij was zo’n man die zo snel door mislukkingen omhoog was geklommen dat hij waarschijnlijk zijn eigen weersysteem had gecreëerd. Hij rook naar sandelhout en onverdiend zelfvertrouwen, en hij droeg een pak dat meer kostte dan mijn eerste auto.

Achter hem stond Larry Hayes, de bewaker van de nachtdienst.

Larry hield een lege kartonnen doos vast.

Toen wist ik het.

Brad glimlachte zoals mannen glimlachen wanneer ze op het punt staan ​​je leven te verwoesten en dat een overgang noemen.

‘Rebecca,’ zei hij.

Ik haatte het als hij mijn volledige naam gebruikte alsof het een bestand was dat hij op het punt stond te archiveren.

‘De integratielaag raakt gedesynchroniseerd’, zei ik zonder mijn blik van mijn monitoren af ​​te wenden. ‘Ik repareer het lek vóór de belastingstest van morgen. Als ik dat niet doe, zullen de Aziatische markten het systeem vóór de lunch al belasten en mogen we blij zijn als er überhaupt nog iets functioneert.’

Brad lachte.

Het was een droog, hol geluid, alsof iemand een doosje pepermuntjes schudde.

‘Kijk, dat is precies waar we het over moeten hebben,’ zei hij. ‘Je zit altijd vast in de details. Je bent altijd bezig met de moeren en bouten.’

Uiteindelijk draaide ik mijn stoel om.