Thomas knikte en liep een paar meter verder om contact te maken. Ik bleef bij Hope. Ik trok mijn jas uit en legde die voorzichtig onder haar, zodat ze in ieder geval een zachte ondergrond had. Ze keek me aan met diezelfde donkere, vermoeide ogen, en ik zag iets in haar blik dat me diep raakte. Het was geen angst. Het was vertrouwen. Ze vertrouwde me. Een dier dat door mensen diep het bos in was meegenomen, vastgeketend en achtergelaten, vertrouwde nog steeds een ander mens.
‘Ik ben hier,’ zei ik, terwijl ik naast haar ging zitten. ‘Ik ga niet weg. Dat beloof ik je.’
Het eerste puppy werd om 8:32 uur geboren. Een klein, nat, blind wezentje dat meteen geluidjes begon te maken. Hope, ondanks haar uitputting, begon het direct te likken. Haar moederinstinct was zo sterk dat het haar eigen zwakte tijdelijk overwon. Ik keek vol verbazing toe. Deze hond, die enkele minuten eerder haar hoofd nauwelijks kon optillen, zorgde nu met zoveel toewijding voor haar kleintje alsof er niets anders in de wereld toe deed.
Thomas kwam terug. “Dokter Foster is onderweg,” zei hij. “Ze zei dat we haar niet moesten verplaatsen als de bevalling begonnen is. Om haar warm en veilig te houden.”
De tweede pup werd geboren om 8:47 uur. De derde om 9:05 uur. De vierde om 9:23 uur. Telkens als er een nieuwe pup verscheen, pauzeerde Hope even, alsof ze op krachten kwam, en hervatte daarna haar werk. Ze likte elke pup, maakte hem schoon en legde hem tegen zich aan. En elke keer als ze klaar was, keek ze me even aan, alsof ze wilde zeggen: “Zie je wel? Ik heb het gedaan.”
Lees verder door op de knop (Lees verder »») hieronder te klikken!