David herstelde zich als eerste. Dat lukte hem altijd. Hij pakte de foto op, vouwde hem eenmaal dubbel en stopte hem terug in de envelop alsof de waarheid zich zomaar liet buigen.

‘Dus je hebt iemand aangenomen,’ snauwde hij. ‘Dat is zielig.’

Vanessa herwon langzaam haar zelfvertrouwen. “Moet dat ons bang maken? Iedereen weet dat David geld heeft.”

Ik nam een ​​langzame slok water.

‘Hij heeft het geld van mijn familie,’ antwoordde ik.

Davids kaak spande zich onmiddellijk aan.

Dat was de eerste barst.

Mijn grootouders bouwden Sterling House Textiles op, beginnend met één fabriek en een geleende vrachtwagen. Toen mijn ouders overleden, erfde ik een meerderheidsbelang in het bedrijf. David trouwde in het imperium en begon zichzelf CEO te noemen omdat ik dat toestond. Omdat ik hem vertrouwde. Omdat ik geloofde dat een huwelijk betekende dat je de macht deelde.

Vanessa boog zich voorover. “David vertelde me dat alles op zijn naam stond.”

Ik had bijna medelijden met haar.

‘Heeft hij dat gedaan?’

David sloeg met zijn hand op tafel. Een lepel rammelde luid. Twee vrouwen in de buurt draaiden zich om en keken toe.

‘Genoeg,’ siste hij. ‘Je tekent de scheidingspapieren. Je houdt het appartement en accepteert een redelijke schikking. Vanessa en ik stichten een gezin.’

‘Ben je dat?’ vroeg ik zachtjes.

Vanessa drukte haar handen op haar buik, als een koningin die een erfgenaam bewaakt. “Ja.”

“Prachtig.”