Zelfs toen ze elkaar jaren geleden voor het eerst ontmoetten, had Azuka’s houding al voor problemen gezorgd. Maar Muna bleef toch dicht bij haar, omdat Azuka destijds niemand anders had. Muna was altijd de aardige geweest, degene die hielp en gemakkelijk vergaf.
Die nacht lag Muna op bed en staarde naar het plafond. Maar de slaap wilde maar niet komen. Ze bleef maar denken aan de bouwvakker, en de hele situatie gaf haar een ongemakkelijk gevoel. Alsof dit nog maar het begin was van iets groters.
Op een zaterdagmiddag gingen Muna en Azuka niet naar hun werk. Het was hun vrije dag. Ze gingen samen naar de markt om boodschappen te doen. Toen ze klaar waren, liepen ze met hun tassen terug naar huis. De weg waar ze over liepen, liep vlak langs hun werkplek, de supermarkt. Recht tegenover de supermarkt lag een grote bouwplaats.
Er werd daar nog steeds gewerkt. Arbeiders tilden blokken op, mengden cement en liepen in de brandende zon rond. Chibuike was er ook, hij werkte mee en gaf instructies aan de anderen.
Terwijl Azuka en Muna voorbij liepen, stopte Azuka plotseling. Ze keek de straat over. Haar blik viel op Chibuike. Haar gezicht vertrok. Hij was het, dezelfde man van de supermarkt. De herinnering aan die dag kwam terug. Haar woede laaide snel weer op. Voordat Muna kon vragen wat er aan de hand was, was Azuka al de straat overgestoken.
‘Azuka,’ riep Muna snel. ‘Waar ga je heen?’
Maar Azuka stopte niet. Ze liep rechtstreeks de bouwplaats op. De arbeiders keken haar meteen aan. Sommigen stopten met wat ze aan het doen waren. Ze liep snel door tot ze Chibuike bereikte.
Chibuike had haar al zien aankomen. Hij bleef roerloos staan en keek haar aan. Voordat hij ook maar iets kon zeggen, verhief Azuka haar stem en waarschuwde hem haar nooit meer aan te raken met zijn vuile, smerige, armoedige handen.
Het werd stil op de bouwplaats. Alle arbeiders draaiden zich om. Azuka wees naar hem. De mensen op de bouwplaats keken geschokt. Sommigen fluisterden tegen elkaar: “Weet ze wel wie hij is?”
Chibuike bleef kalm. Hij schreeuwde niet terug.
‘Het spijt me,’ zei hij kalm. ‘Die dag was een vergissing. Ik wilde alleen maar vragen waar ik kon vinden wat ik wilde kopen.’
Maar Azuka onderbrak hem onmiddellijk.
“Het kan me niet schelen wat je wilde vragen. Raak me nooit meer aan.”
Haar stem was luid. Muna was inmiddels de weg overgerend.
“Azuka, stop!” riep ze.
Muna liep naar hen toe en ging naast haar staan.
‘Waarom praat je zo tegen hem?’ vroeg Muna. ‘Hij heeft je niets gedaan.’
Maar Azuka negeerde haar. Ze wierp Chibuike nog een laatste strenge blik toe. Daarna draaide ze zich om en liep weg alsof er niets gebeurd was. Stilte bleef achter haar.
Muna stond daar, zichtbaar gegeneerd. Ze keek naar Chibuike.
‘Het spijt me heel erg,’ zei ze snel. ‘Het spijt me echt, meneer. Ze is mijn kamergenoot. Ik weet niet eens wat er met haar aan de hand is.’
Chibuike keek haar kalm aan.
‘Het is prima,’ zei hij.
Toen vroeg hij: “Wat is je naam?”
‘Muna,’ antwoordde ze.
Hij glimlachte even.
‘Ik ben Chibuike,’ zei hij. ‘In tegenstelling tot je vriend, lijk jij erg aardig.’
Muna voelde zich verlegen. “Dank u wel, meneer,” zei ze zachtjes.
Toen draaide ze zich om en liep weg. Terug op de bouwplaats keken alle arbeiders nog steeds naar Chibuike. Niemand was nog aan het werk gegaan, maar Chibuike keek rustig om zich heen.
‘Ga allemaal weer aan het werk,’ zei hij.
Een voor een keerden de arbeiders langzaam terug naar hun werk.
Lees verder door op de knop (Lees verder »») hieronder te klikken!