De pijn in haar borst was al oud, maar het deed nog steeds pijn elke keer dat iemand haar aanraakte.
Jaren eerder was Kemi als tiener ernstig ziek geworden.
Er was sprake van hevige bloedingen en paniek.
Hun moeder was al overleden en hun vader was afwezig.
Chika was degene die door het ziekenhuis rende en de artsen smeekte om haar zus te redden.
Midden in die crisis negeerde Chika haar eigen buikpijn, die steeds erger werd.
Ze moest het weinige geld dat ze had gebruiken voor Kemi’s behandeling, en negeerde daarbij volledig haar eigen lichaam.
Op een middag werd haar toestand erger, en toen zakte ze in elkaar.
Wat volgde, bracht haar ernstige lichamelijke schade toe.
Na de behandeling en de complicaties die later optraden, vertelden de artsen haar dat ze nooit kinderen zou kunnen krijgen.
Kemi wist dat.
Ze wist ook waarom.
Toch bleef ze staan en gebruikte ze het tegen zichzelf.
Chika sprak met een zachte stem.
“Dat zei je heel makkelijk.”
Kemi hief haar kin op.
‘Was het een leugen?’ Meneer Obiora wees naar de deur.
“Verlaat deze kamer nu.”
Maar Kemi bewoog niet.
‘Nee,’ zei ze.
“Ik ga niet weg voordat jullie het veranderen.”
Chika moet naar het dorp gaan.
Ik ga met Tunde Bello trouwen.
Dat was de eerste keer dat ze hem bij naam noemde.
Tunde Bello, zoon van de familie Bello, de rijke man die ze in haar hart al had uitgekozen.
Meneer Obiora schudde zijn hoofd.
“Nee.
Kemi lachte opnieuw.
Maar er was geen enkele vreugde aan verbonden.
“Papa, dit is niet eerlijk.
“En dit is niet de eerste keer dat Kemi me in de weg staat,” zei Chika.
Kemi fronste haar wenkbrauwen.
‘Wat bedoel je daarmee?’ Chika keek haar aan.
‘Wil je je onschuldig voordoen? Hoe zit het dan met Femi op de middelbare school?’ Chika’s gezicht vertrok.
Meneer Obiora keek verward.
‘Wie is Femi?’ antwoordde Chika voordat Kemi dat kon doen.
“Een jongen die me leuk vond.”
Kemi zei niets.
Chika keek haar recht aan.
“Hij wachtte altijd op me na schooltijd.”
Toen stopte hij plotseling met tegen me te praten en begon hij jou te volgen.
Later hoorde ik dat je hem had verteld dat ik trots was en al een relatie had met iemand anders.
Kemi haalde haar schouders op.
“Hij hield van klasse.”
Ik heb hem alleen een betere optie geboden.
Chika liet een droge lach horen.
“Het was dus waar.”
Kemi sloeg haar armen over elkaar.
“Dat is lang geleden.”
‘Ja,’ zei Chika.
“En nu doe je precies hetzelfde weer.”
Meneer Obiora keek beschaamd, maar Kemi werd alleen maar koppiger.
‘Als ik iets wil, neem ik het,’ zei ze.
Zo werkt het leven nu eenmaal.
Toen, voordat iemand haar kon tegenhouden, greep ze een fruitmes van het dienblad op het tafeltje naast het bed van hun vader.
“Kemi!” riep Chika.
Meneer Obiora verstijfde.
“Leg dat neer.”
Kemi had nu tranen in haar ogen, maar haar hand bleef stevig.
“Als ik niet met Tunde Bello trouw, pleeg ik hier zelfmoord,” zei ze.
“Ik meen het.”
‘Hou op met die onzin,’ zei haar vader, maar zijn stem was veranderd.
‘Ik zei dat ik het meende,’ riep ze.
“Kies Chika opnieuw en kijk wat er gebeurt.”
Chika zette voorzichtig een stap naar voren.
“Kemi, kalmeer.”
“Kom niet in mijn buurt.”
Meneer Obiora hief beide handen op.
“Leg eerst het mes neer.”
” “Nee.
“Zeg het als eerste.”
Hij keek naar Kemi.
En vervolgens in Chika.
En Chika wist al wat er zou gebeuren.
Hij zou toegeven.
Dat deed hij altijd.
Na een lange stilte sprak meneer Obiora.
‘Prima,’ zei hij zachtjes.
“Je zult met Tunde Bello trouwen.”
Kemi liet het mes meteen zakken.
Chika keek haar vader niet aan.
Dat kon ze niet.
Er was iets in haar koud geworden.
Toen hief ze haar hoofd op en keek naar haar zus.
‘Je hebt gewonnen,’ zei ze.
Kemi veegde haar tranen weg.
Lees verder door op de knop (Lees verder »») hieronder te klikken!