“Zoals het hoort.”
Chika knikte eenmaal.
“Ja, zoals altijd.”
Ze haalde diep adem.
“Ga je gang en trouw met Tunde Bello.”
Ik ga naar het dorp.
Meneer Obiora keek haar schuldig aan.
“Chika.
Maar ze liet hem niet verdergaan.
Ze keek Kemi recht in de ogen.
“Dit is niet de eerste keer dat je hebt afgepakt wat van mij had moeten zijn.”
Je hebt het al eerder gedaan, je doet het nu weer, dus pak je kans.
Kemi’s lippen krulden in een trotse glimlach.
Chika bleef haar aankijken.
“Maar krijg er later geen spijt van.”
Kemi lachte.
“Ik zal er nooit spijt van krijgen dat ik voor rijkdom heb gekozen.”
Chika zei verder niets.
Ze draaide zich om en verliet de kamer.
Die avond pakte ze stilletjes haar spullen in.
Niemand hielp haar.
Niemand heeft zich echt verontschuldigd.
‘s Ochtends was ze klaar om te vertrekken.
Toen de auto haar wegbracht, zat ze de hele weg zwijgend.
Ze ging niet zomaar met een vreemdeling trouwen.
Ze werd weggegeven omdat haar zus er meer wilde hebben.
Na een lange rit stopte de auto.
De chauffeur keerde om.
“Mevrouw, hier stop ik.”
De weg die voor ons ligt is te zwaar.
Auto’s rijden daar niet.
Chika keek naar buiten.
Het pad dat voor hen lag was ruw en smal.
Even bleef ze gewoon zitten.
Toen kwam ze naar beneden.
Haar koffer voelde zwaarder aan dan zou moeten.
Haar hart voelde slechter aan.
Terwijl ze langs de weg stond, hoorde ze een vrouwenstem roepen.
“Jij moet Chika zijn.”
Ze draaide zich om.
De vrouw die daar stond was eind vijftig, eenvoudig gekleed, met vriendelijke ogen en een kalm gezicht.
‘Ik ben Grace Eze,’ zei ze hartelijk.
“Obinna’s moeder.”
Je mag me Mama Grace noemen.
Chika begroette haar zachtjes.
Mama Grace glimlachte.
“Mijn zoon is nog steeds aan het werk.”
Hij kon niet op tijd komen, dus ben ik zelf voor je gekomen.
Ze zag de koffer meteen.
“Oef, dit ding is zwaar.”
Chika probeerde te glimlachen.
“Een beetje.
Mama Grace regelde snel een lokale fiets om de koffers de rest van de weg te vervoeren.
De rit was hobbelig.
Chika zag het eenvoudige leven om haar heen nu helder voor zich.
Kleine boerderijen, manden vol producten, geiten, kippen, eenvoudige erven, open land.
Alles leek mijlenver verwijderd van het leven waar Kemi zo hard voor had gevochten.
Tegen de tijd dat ze bij het huis aankwamen, voelde Chika zich al niet op haar plek.
Het huis was klein en eenvoudig.
Niets eraan zag er indrukwekkend uit.
Mama Grace merkte haar uitdrukking op en zei zachtjes: “Het is niet chique, maar het is thuis.”
Chika schudde snel haar hoofd.
“Ik begrijp het, mam.”
“Binnen was het huis netjes en schoon.”
Mama Grace draaide zich om en keek haar nog eens aan.
‘Je bent te dun,’ zei ze.
‘Heb je gegeten voordat je kwam?’ Chika schudde haar hoofd.
‘Ah-ah,’ zei Mama Grace bezorgd.
“Ga eerst zitten.”
Ik zal iets voor je maken.
Je hoeft je geen zorgen te maken.
Hoe kan ik dat nou niet doen? De vrouw van mijn zoon kan mijn huis niet binnenkomen als ze honger heeft.
Die woorden waren eenvoudig, maar ze raakten Chika.
Ze ging zitten.
Terwijl Mama Grace zich verplaatste, sprak ze openhartig.
“Het leven in een dorp is niet gemakkelijk.
Als je later echt merkt dat je het niet meer aankunt, kun je dat zeggen.
Chika keek op.
Er klonk geen hardheid in de stem van de vrouw, geen druk, alleen maar eerlijkheid.
Die eerlijkheid brak haar bijna.
Lees verder door op de knop (Lees verder »») hieronder te klikken!