Obinna bestudeerde haar gezicht alsof hij wilde controleren of ze het meende.
‘Weet je het zeker?’ Chika knikte.
“Ja.
Mama Grace glimlachte tevreden en ingetogen.
Er ontdooide iets in Chika.
Dit was de eerste keer dat ze naar Obinna keek en iets meer voelde dan alleen verbazing.
Respect.
Echt respect.
Niet omdat hij rijk was, maar omdat hij er niet mee te koop liep.
Omdat hij altijd dicht bij zijn moeder bleef.
Omdat hij macht had en toch zachtaardig sprak.
Voor het eerst sinds ze dat huis binnenkwam, had Chika het gevoel dat haar leven misschien nog niet voorbij was.
Misschien was het alleen van richting veranderd.
Mama Grace stond op.
“Laat me even eten halen.”
Jullie twee kunnen praten.
Ze liet ze achter in de woonkamer.
Even was het stil.
Toen keek Obinna naar Chika en zei zachtjes: “Je ziet er nog steeds uit alsof je wilt wegrennen.”
Chika keek beschaamd naar beneden.
Hij lachte haar niet uit.
‘Ik weet dat het vandaag te veel is geweest,’ zei hij.
“Je hoeft niet alles meteen te begrijpen.
Ze keek hem langzaam aan.
Zijn gezicht was kalm.
Ook zijn stem was kalm.
En op de een of andere manier maakte dat het makkelijker.
‘Ik had dit allemaal totaal niet verwacht,’ gaf ze toe.
“Ik weet.
Er viel opnieuw een korte stilte.
Toen keek Chika weer naar de armband, en vervolgens naar hem.
‘Ben je echt een boer?’ Dat toverde eindelijk een glimlach op zijn gezicht.
‘Ja,’ zei hij.
“Dat meen ik echt.”
De glimlach veranderde zijn gezicht compleet.
Chika keek te snel weg.
En voor het eerst, zonder dat ze er moeite voor hoefde te doen, verscheen er ook bij haar een kleine glimlach op haar eigen gezicht.
Die avond, na het eten, keerde de rust terug.
Mama Grace liet Chika zien waar ze zich kon opfrissen en waar haar spullen bewaard werden.
Het huis was nog steeds eenvoudig, maar Chika merkte nu dat er zorg aan besteed was.
Alles was schoon.
Alles had zijn eigen plek.
Naarmate de avond viel, bekroop haar een nieuwe zorg.
Slapen.
Zij en Obinna waren weliswaar getrouwd, maar ze waren nog steeds vreemden voor elkaar.
Ze had hem die dag pas echt ontmoet.
De gedachte om een kamer met hem te delen bezorgde haar een benauwd gevoel op de borst.
Niet omdat hij iets verkeerds had gedaan, maar omdat alles te snel ging.
Mama Grace ging na een tijdje naar haar kamer, waardoor ze met z’n tweeën weer in de woonkamer achterbleven.
Chika zat met haar handen in haar schoot, niet wetend hoe ze het onderwerp moest aansnijden.
Obinna merkte haar ongemak op.
‘Wat is het?’ vroeg hij.
Chika aarzelde even en zei toen zachtjes: “Over vanavond.”
Hij begreep het meteen.
Zijn gezichtsuitdrukking verzachtte.
‘Ik heb het beddengoed in mijn kamer voor je verschoond,’ zei hij.
“Je kunt daar slapen.”
Chika keek snel op.
Lees verder door op de knop (Lees verder »») hieronder te klikken!