‘Volgens de wet in Virginia is dat niet toegestaan. Vrouwen kunnen niet zelfstandig erven, vooral niet…’ Ze gebaarde naar mijn rolstoel, omdat ze haar zin niet kon afmaken. ‘Wat stelt u dan voor?’
Josiah is de sterkste man op dit landgoed. Hij is intelligent. Ja, ik weet dat hij stiekem leest. Wees niet verbaasd. Hij is gezond, capabel en, voor zover ik heb gehoord, vriendelijk ondanks zijn omvang. Hij zal je niet in de steek laten omdat hij wettelijk verplicht is te blijven. Hij zal je beschermen, voor je zorgen en je onderhouden.
De logica was angstaanjagend en feilloos.
‘Heb je het hem gevraagd?’ drong ik aan.
“Nog niet. Ik wilde het je eerder vertellen.”
“Wat als ik weiger?”
Op dat moment leek het gezicht van mijn vader tien jaar ouder te worden. “Dan blijf ik zoeken naar een blanke echtgenoot, we weten allebei dat ik daarin zal falen, en na mijn dood zul je de rest van je leven in kosthuizen doorbrengen, afhankelijk van de liefdadigheid van familieleden die je als een last beschouwen.”
Hij had gelijk. Ik haatte het dat hij gelijk had.
“Kan ik met hem afspreken? Praat eerst met hem voordat je deze beslissing neemt, voor jullie beiden.”
“Zeker. Morgen.”
De volgende ochtend brachten ze Josiah naar huis. Ik stond bij het raam van de woonkamer toen ik zware voetstappen in de gang hoorde. De deur ging open. Mijn vader kwam binnen, en toen dook Josiah – hij dook echt – om door de deur te passen.
Mijn God, wat was hij enorm. 2 meter 9, een en al spiermassa en rondingen, zijn schouders nauwelijks tegen zijn lichaam, zijn handen getekend door smedingswonden die eruit zagen alsof ze steen konden breken. Zijn verweerde, bebaarde gezicht en zijn ogen scanden de kamer zonder op mij te rusten. Hij stond met licht gebogen hoofd, zijn handen ineengeklemd, de houding van een slaaf in het huis van een blanke.
Lees verder door op de knop (Lees verder »») hieronder te klikken!