“Ik heb nog een vraag. Kun je lezen?”
De vraag overviel hem. Een vlaag van angst verscheen op zijn gezicht. Lezen was verboden voor slaven in Virginia. Maar na een lange stilte zei hij zachtjes: ‘Ja, juffrouw. Ik heb het mezelf aangeleerd. Ik weet dat het niet mag, maar ik… ik kon er niets aan doen. Boeken zijn toegangspoorten tot plaatsen die ik nooit zal bezoeken.’
Wat lees je?
“Alles wat ik kan vinden. Oude kranten, soms boeken die ik leen. Ik lees langzaam. Ik heb niet veel geleerd, maar ik lees wel.”
“Heb je ooit Shakespeare gelezen?”
Zijn ogen werden groot. “Ja, juffrouw. Er staat een oud exemplaar in de bibliotheek dat niemand aanraakt. Ik heb het gisteravond gelezen, toen iedereen sliep.”
“Welke wedstrijden worden er gespeeld?”
‘Hamlet, Romeo en Julia, De Storm.’ Zijn stem klonk, ondanks zichzelf, enthousiast. ‘De Storm is mijn favoriet. Prospero die het eiland met magie beheerst. Ariel die naar vrijheid verlangt. Caliban die als een monster wordt behandeld, maar misschien wel menselijker is dan wie dan ook.’ Hij stopte abrupt. ‘Neem me niet kwalijk, juffrouw. Ik praat te veel.’
‘Nee,’ zei ik glimlachend. Voor het eerst in dit vreemde gesprek glimlachte ik oprecht. ‘Ga verder. Vertel me over Caliban.’
En toen gebeurde er iets buitengewoons. Josiah, de enorme slaaf die bekend stond als de Bruut, begon over Shakespeare te praten met een intelligentie die zelfs universiteitsprofessoren zou hebben geïmponeerd.
Caliban wordt een monster genoemd, maar Shakespeare laat ons zien dat hij tot slaaf was gemaakt, zijn eiland was gestolen en de magie van zijn moeder werd genegeerd. Prospero noemt hem een barbaar, maar Prospero is op het eiland aangekomen en heeft alles in bezit genomen, inclusief Caliban zelf. Dus wie is nu eigenlijk het echte monster?
“Vind je Caliban een personage waarmee je je kunt identificeren?”
‘Ik zie Caliban als een mens, behandeld als minder dan een mens, maar toch een mens.’ Zijn stem stokte. ‘Net als… net als slaven.’
Lees verder door op de knop (Lees verder »») hieronder te klikken!