Ik ben klaar.”
“Ja, juffrouw.”
We praatten twee uur lang over Shakespeare, boeken, filosofie en ideeën. Josiah was autodidact; zijn kennis was fragmentarisch, maar hij had een scherp verstand en een duidelijke dorst naar kennis. En terwijl we praatten, verdween mijn angst.
Deze man was geen bruut. Hij was intelligent, vriendelijk, attent, gevangen in een lichaam dat door de maatschappij alleen maar als dat van een monster werd beschouwd.
‘Josiah,’ zei ik uiteindelijk, ‘als we dit doen, wil ik dat je iets weet. Ik vind je geen bruut. Ik vind je geen monster. Ik vind je gewoon iemand die vastzit in een onmogelijke situatie, net als ik.’
Haar ogen vulden zich plotseling met tranen. “Dank u wel, juffrouw.”
“Noem me Elellanar. Als we alleen zijn, noem me dan Elellanar.”
‘Dat zou ik niet moeten doen, juffrouw. Dat zou niet gepast zijn.’
“Niets in deze situatie is eerlijk. Als we man en vrouw gaan worden, of wat deze regeling ook inhoudt, dan moet je mijn achternaam gebruiken.”
Hij knikte langzaam. “Elellanar.” Mijn naam en zijn diepe, zachte stem klonken als muziek in de oren.
“Dan moet jij ook iets weten. Ik vind niet dat je ongeschikt bent voor het huwelijk. Ik vind de mannen die je hebben afgewezen gewoon dom. Een man die niet verder kijkt dan de rolstoel, die de persoon erachter niet ziet, verdient jou niet.”
Het was het aardigste wat iemand in vier jaar tegen me had gezegd.
‘Wil je het doen?’ vroeg ik. ‘Wil je het plan van mijn vader accepteren?’
Lees verder door op de knop (Lees verder »») hieronder te klikken!