Zijn ouders eisten dat hij met een rijke vrouw zou trouwen, totdat een oude foto op zijn huwelijksnacht alles veranderde wat hij geloofde over liefde, familiewaarden en wat er echt toe doet in het leven.

De oude foto die dertig jaar terugblikte op zijn eigen verhaal.

Het was een verbleekte foto, de randen waren door de tijd wat afgesleten.

Een klein meisje stond naast een vrouw met een schort. De achtergrond was direct herkenbaar. Het was het zwembad achter zijn ouderlijk huis. Het was de tuin waar hij als jongen lange zomermiddagen had doorgebracht, meestal alleen.

De vrouw met het schort was Martha.

Adam stond volkomen stil.

Martha was jarenlang de huishoudster geweest in zijn ouderlijk huis tijdens zijn jeugd. Zij was degene die hem stiekem koekjes gaf als zijn ouders niet keken. Zij was degene die ‘s nachts aan zijn bed bleef zitten tijdens lange, zieke nachten wanneer zijn ouders weg waren en hij koorts had en bang was in het donker. Zij was het dichtstbijzijnde wat hij in zijn jeugd aan constante warmte had kunnen bieden.

Jaren eerder had zijn moeder Martha ervan beschuldigd een armband te hebben gestolen. De beschuldiging was snel en definitief. Martha werd zonder gedegen onderzoek ontslagen, haar reputatie werd beschadigd en ze verloor binnen enkele dagen haar inkomen.

Claire keek hem zwijgend aan en vertelde hem dat Martha haar moeder was.