De rijke zoon keerde terug uit het buitenland… en trof zijn moeder gevangen aan, gevangengezet door degenen die ze het meest had geholpen…

De hele stad droeg dezelfde schaamte met zich mee. Iedereen had wel eens vragen gesteld. Iedereen had een andere leugen te horen gekregen, en iedereen was gerustgesteld vertrokken omdat de leugenaar de vertrouwde nicht was, degene die Carmen had opgevoed, degene die naast hen woonde. Niemand had kunnen vermoeden dat juist deze persoon het monster was. Tomás zag hoe de hele stad zijn vrouw met afschuw aankeek. Hij zag de ogen van de mannen die hij kende, degenen met wie hij op zondag kaart speelde, hem aanstaren alsof hij een kakkerlak was.

Hij kon het niet langer uithouden. Hij draaide zich om en begon snel naar de achterstraat te lopen. Hij kwam niet ver. Drie mannen uit het dorp grepen hem vast voordat hij de hoek omging. Ze brachten hem terug naar het plein. Ze sloegen hem niet; dat was niet nodig. De schaamte had al iets in hem gebroken dat niet meer te herstellen was. Graciela bleef maar roepen dat ze onschuldig was, dat het allemaal een misverstand was, dat ze van haar tante hield. Niemand luisterde meer naar haar. Het hele dorp had haar de rug toegekeerd.

Letterlijk en figuurlijk keerden de mensen zich één voor één af, met hun rug naar Graciela, totdat ze alleen achterbleef midden op het plein, met haar man die haar armen vasthield en haar eigen dochter die haar van een afstand gadesloeg achter Rodrigo, zonder een stap in haar richting te zetten. Lupita had haar kant al gekozen. De volgende dag arriveerde Rodrigo in de stad met een advocaat. Geen advocaat. Een lokale advocaat, aanbevolen door een vriend uit de Verenigde Staten.

Een man met een serieuze uitstraling, in pak, met een aktentas, die nog nooit van zijn leven een afgelegen dorp had bezocht, maar die precies wist hoe hij iemand binnen de grenzen van de wet kon vernietigen. Ze gingen rechtstreeks naar het Openbaar Ministerie. De aanklacht was lang. Elke beschuldiging woog zwaarder dan de vorige. Ontvoering, wederrechtelijke vrijheidsberoving, mishandeling van ouderen. Fraude. Identiteitsdiefstal via communicatie. Verduistering van geld. De advocaat legde elke beschuldiging op tafel alsof hij kogels in een magazijn laadde.