‘Ik wilde u even bedanken,’ zei ze opgewekt. ‘Uw app heeft het coördineren van ieders betalingen zoveel soepeler laten verlopen. Ik heb hem al aan drie andere klanten aanbevolen.’
Megans gezicht werd bleek.
Rick zag eruit alsof hij was getroffen door een waarheid waar hij niet aan kon ontkomen.
Ik glimlachte beleefd.
“Dat waardeer ik. Ik ben blij dat het geholpen heeft.”
Vervolgens zette Ethan de kroon op het werk.
“Ik zou graag de mogelijkheden van een samenwerking bespreken, mocht u daarvoor openstaan.”
Er viel een stilte rond de tafel.
Mijn neven en nichten keken me met dezelfde uitdrukking aan.
Realisatie.
Spijt.
En een sluipend besef dat ze zich hadden vergist.
Ze hadden de verkeerde persoon afgesneden.
Later die avond, nadat de meeste gasten zich uitgeput hadden gedanst, ging ik even naar buiten op het terras om wat frisse lucht te halen.
De wijngaardverlichting wierp een warme gloed af tegen de donkere heuvels.
Ik haalde diep adem, mijn schouders voelden lichter aan dan in maanden.
Voetstappen naderden.
Ik draaide me niet meteen om.
Ik kende het ritme goed.
Het was Darren.
Hij stopte naast me.
Hij zei aanvankelijk niets.
Hij staarde doelloos naar de heuvels, alsof hij het landschap nodig had om overeind te blijven.
Ten slotte zei hij: “Waarom heb je ons niet verteld dat je dat allemaal aan het doen was? De app. Die startup-dingen.”
Ik hield mijn stem kalm.
“Je hebt er nooit naar gevraagd.”
Hij slikte.
“Keith, luister. De strandtrip—”
‘Niet doen,’ zei ik kalm.
Hij stopte.
Ik keek hem toen aan.
“Je hebt me buitengesloten. Je wist precies wat je deed.”
Hij opende zijn mond, sloot hem weer en probeerde het opnieuw.
“We dachten niet—”
‘Dat was nou juist het probleem,’ zei ik.
Er viel een diepe stilte tussen ons.
Niet gespannen.
Niet vijandig.
Lees verder door op de knop (Lees verder »») hieronder te klikken!